Upcycling setzt sich aus den Worten "up" (nach oben) und "recycling" (Wiederverwertung) zusammen und bedeutet so viel wie aufwerten. Beim Upcycling wird nämlich ein Abfallprodukt nicht nur wiederverwendet, sondern in ein hochwertigeres Produkt umgewandelt. Dadurch werden Ressourcen geschont und altes Material wiederverwendet. Upcycling wird oft in ärmen Ländern betrieben, z.B. werden dann aus alten Autoreifen Sohlen für Flip-Flops.